The Company of Strangers

Réalisé par Cynthia Scott

Canada, 1990 (fiction, 101 minutes, couleurs, anglais)

Autres titres : « Estranhos por companhia », « In compagnia di signore perbene », « Le fabuleux gang des sept », « Na Companhia de Estranhos », « Strangers in Good Company », « Unter Fremden », « Vieraiden seurassa »

Image : © Office national du film du Canada

Vidéo (Office national du film du Canada) [anglais]

Description du film :
« Un autobus tombe en panne. Huit femmes dont la moyenne d'âge est de 71 ans se réfugient dans une ferme déserte. Pendant quelques jours, elles n'ont que leur humour, leurs souvenirs... et quelques cuisses de grenouilles rôties pour subsister. Elles apprennent à se connaître et deviennent rapidement complices. Avec des actrices non professionnelles et des dialogues improvisés. »
-- Office national du film du Canada (source)

Générique (partiel) :
Scénario :	Gloria Demers
Produit par :	David Wilson, Colin Neale, Rina Fraticelli, Peter Katadotis
Interprètes principaux :	Alice Diabo, Constance Garneau, Winifred Holden, Cissy Meddings, Mary Meigs, Catherine Roche, Michelle Sweeney, Beth Webber
Images :	David De Volpi, Roger Martin
Montage images :	David Wilson
Musique :	Marie Bernard
Société de production :	National Film Board of Canada / Office national du film du Canada

(sources)

Prix décernés à The Company of Strangers

Prix de l'Association québécoise des critiques de cinéma : Meilleur long métrage québécois -- décerné à Cynthia Scott
Prix Génie : Meilleur montage -- décerné à David Wilson

Notes sur The Company of Strangers

Présenté au Festival of Festivals (Toronto) en 1990.

(sources)

Citation de la réalisatrice

« Bien que ce film soit une fiction, les dialogues les plus importants sont tous improvisés par les comédiennes. Elles sont de grandes conteuses, et c'est ce qui fait l'intérêt de Company. Munies d'indications scénariques très limitées, car j'ai vite découvert que c'est ce qui fonctionnait le mieux, elles ont littéralement inventé ce film à partir de leur vie. »
-- Cynthia Scott (source)

Citations sur The Company of Strangers

« The Company of Strangers ne fait pas qu'illustrer la condition et l'expérience de huit femmes; il est aussi un bon exemple de l'évolution du cinéma féminin d'aujourd'hui. Ce film préfère l'émotion à l'action, le rythme lent au montage rapide. Ses longs plans, qui composent des temps de respiration, de contemplation, d'attente, rappellent ceux que l'on retrouve dans le cinéma de Marguerite Duras ou Jane Campion ou, plus près de nous, de Michka Saâl et Catherine Martin. »
-- Nathalie Brillon (source)

« Pour ne rien perdre de l'unique prise lors des dialogues et de la spontanéité des interprètes, Cynthia Scott utilise deux caméras. Contrepoints, des photos prises à différents moments de leur vie apparaissent sur l'écran. La réalisatrice n'a pas craint les plans rapprochés qui révèlent l'étrange beauté des visages vieillissantes, certes, mais encore pleins de vitalité. »
-- Yves Lever (source)

« Ce qui finalement fait le charme de ce film [The Company of Strangers], c'est la rencontre qu'il propose avec de vraies personnes. Elles qui n'ont rien de vedettes laissent transparaître dans leurs confidences ou leur manière d'être le poids de toute une vie. »
-- Luc Perreault (source)

« The Company of Strangers se révèle [...] une agréable surprise, d'autant plus que cette belle brochette d'actrices en était à ses premières armes devant la caméra. Issues de différents milieux, elles apprendront à s'ouvrir aux autres, à se livrer sur leur passé pas toujours rose, leurs amours, leur sexualité, leurs espoirs perdus et leurs rêves oubliés. »
-- Normand Provencher (source)

Citations sur The Company of Strangers [en anglais]

« You want to shoot in lower-angle light because of the beautiful, dramatic effect it creates [and because] most of the women [in The Company of Strangers] were more than 70 years of age, and we were filming during the hottest months. It simply wasn't advisable to shoot when the sun was at its strongest. »
-- David De Volpi (source)

« Unlike Hollywood 'women's films', The Company of Strangers offers no pat conclusions, no romantic fatal diseases and no weepy catharsis. Scott gets deeper inside the histories of these women than Hollywood would allow, and shows us truer, more complex relationships than those films can manage. The result is a surprising breakthrough drama. »
-- Festival of Festivals (source)

« From the moment the women first come into view through the haze of a summer's day, gingerly making their way across a grassy ridge, their advanced age is evident. [Cynthia] Scott's achievement is to take this for granted, refusing to offer stereotypical portraits. She endows her characters with authenticity by weaving real stories and real people into the fictional setting. Using non-actors, and with only the barest of scripts, the director has captured the drama of old age in a film [The Company of Strangers ] which is both moving and funny, but never sentimental. »
-- Jill McGreal (source)

« The book [In the Company of Strangers] is a meditation on the process of becoming unestranged from each other, and my own reflections on the way it was [during the making of the film]. We were in a very beautiful part of Quebec and the whole thing was the process of becoming company for each other. That's what the summer was about and that's what the film is about. »
-- Mary Meigs (source)

« When [The Company of Strangers] film premiered at the Venice Film Festival in 1990, it received a standing ovation from the audience. Alliance Distributing loved what they saw and bought the distribution rights for Canada. The film was released throughout Canada in the fall of 1990, to excellent response (it played for the incredible duration of 5 months at a Toronto cinema). Audiences and critics alike were delighted with the film. It was picked up by First Run Features stateside and released under the title Strangers in Good Company (to avoid confusion with the British film The Comfort of Strangers). The film was a big hit in the USA, playing just about everywhere. Total box office in the USA alone was over $1 million. »
-- Albert Ohayon (source)

« [The Company of Strangers] is a film on aging, with seven elderly women as its subject, that takes the form of a narrative precariously balanced between ethnography and performance, history and pathos. The delicate interweaving of documentary and fiction through the thematics of mortality and female bonding produces a very unusual spectatorial effect. »
-- Catherine Russell (source)

« Give this script, improvised from ideas by the late Gloria Demers, to any Hollywood executive, and the reaction would be, 'So! Where's the story?' [...] Only the National Film Board's excellent 'alternative drama' division would have been able to finance such a film, a film that reminds us that movies can entertain us with real albeit unremarkable lives. »
-- Jay Scott (source)

« Cynthia Scott's The Company of Strangers [...] is a disquisition on female aging, personal histories, memory, life and death, and the coexistence of past and presence. The film maps these topics onto the aged female body, a body imagined as active, mutable and vital even while it signals decay and mortality. »
-- Angela Stukator (source)

Bibliographie sur The Company of Strangers

Livres

MEIGS, Mary. In the Company of Strangers, Vancouver, Talonbooks, 1991. [en anglais]

Chapitres de livres

RUSSELL, Catherine. « Mourning the Woman's Film: The Dislocated Spectator of The Company of Strangers » , dans Gendering the Nation: Canadian Women's Cinema, sous la direction de Kay Armatage, Kass Banning, Brenda Longfellow et Janine Marchessault, Toronto, University of Toronto Press, 1999, pp. 212-224. [en anglais]
STUKATOR, Angela. « Pictures of Age and Ageing in Cynthia Scott's The Company of Strangers » , dans Canada's Best Features: Critical Essays on 15 Canadian Films, sous la direction de Eugene P. Walz, Amsterdam, Rodopi, 2002, pp. 235-251. [en anglais]

Brèves parties de livres

LEVER, Yves. Les 100 films québécois qu'il faut voir, Québéc, Nuit blanche, 1995. (pp. 80-82)
MONK, Katherine. Weird Sex and Snowshoes: And Other Canadian Film Phenomena, Vancouver, Raincoast Books, 2001. [en anglais] (pp. 283-284)

Articles de revues scientifiques

GEORGE, Diana. « Semi-documentary/Semi-fiction: An Examination of Genre in Strangers in Good Company », Journal of Film and Video, vol. 46, no. 4 (1995), pp. 24-30. [en anglais]
MAIO, Kathi. « Review: A Screen of One's Own », The Women's Review of Books, vol. 10, no. 5 (février 1993), pp. 10-11. [en anglais]
STUKATOR, Angela. « Hags, Nags, Witches and Crones: Reframing Age in The Company of Strangers », Canadian Journal of Film Studies / Revue canadienne d'études cinématographiques, vol. 5, no. 2 (1996), pp. 51-56. [en anglais]
WATSON, Patricia. « Cynthia Scott and The Company of Strangers: An interview », Canadian Woman Studies / Les Cahiers de la femme, vol. 12, no. 2 (1992), pp. 109-114. [en anglais]

Articles de journaux, de revues grand public ou de sites d'information en ligne

BRILLON, Nathalie. « Coup de coeur : The Company of Strangers », critique de The Company of Strangers, Ciné-Bulles, vol. 10, juin-août 1991.
CLOUTIER, Anne. « Sereine complicité », entretien avec Cynthia Scott, 24 Images, no. 54, printemps 1991.
D'ARCY, Jan. « Magic shadows: Cynthia Scott », Canadian Forum, vol. 71, juin 1992. [en anglais]
DE BLOIS, Marco. « Géronto blues », critique de The Company of Strangers, 24 Images, no. 54, printemps 1991.
FLOYD, Nigel. « Nigel Floyd meets Cynthia Scott », entretien avec Cynthia Scott, Time Out, 1 mai 1991. [en anglais]
GODDARD, Peter. « Tale of stranded women dramatizes how elderly cope », Toronto Star, 20 septembre 1990. [en anglais]
HATCH, Ruth. « The Company of Strangers delights », critique de The Company of Strangers, Broadcast Week (Globe and Mail), 26 décembre 1992. [en anglais]
LEONARD, John. « Strangers in Good Company », critique de The Company of Strangers, New York, 14 décembre 1992. [en anglais]
LEVESQUE, John. « Women's conference features film actor », entretien avec Mary Meigs, Hamilton Spectator, 4 mars 1992. [en anglais]
MASLIN, Janet. « Strangers in Good Company », critique de The Company of Strangers, New York Times, 10 mai 1991. [en anglais]
MCCREADIE, Marsha. « In the company of strangers », The Village Voice, 4 juin 1991. [en anglais]
MCGREAL, Jill. « The Company of Strangers directed by Cynthia Scott », critique de The Company of Strangers, Sight & Sound, vol. 1, no. 1, 1991. [en anglais]
PERREAULT, Luc. « Ces merveilleuses vieilles femmes », critique de The Company of Strangers, La Presse, 23 février 1991.
PROVENCHER, Normand. « The Company of Strangers », critique de The Company of Strangers, Séquences, septembre 1991.
RICHARD, Frédéric. « The Company of Strangers », critique de The Company of Strangers, Positif, décembre 1992.
SCOTT, Jay. « Film review: The Company of Strangers », critique de The Company of Strangers, Globe and Mail, 21 septembre 1990. [en anglais]
ROWLAND, Sherrill. « The Company of Strangers », critique de The Company of Strangers, Kinesis, novembre 1990. [en anglais]

Chapitres de thèses

CHIVERS, Sally Jane. « Independence and Semifiction » , dans The Literary Potential of Old Age in Simone de Beauvoir, The Stone Angel, and New Canadian Narratives, 2000. Thèse de doctorat, McGill University, pp. 220-253. [en anglais]
PROUDFOOT, Linda Janet. « Strangers in Good Company » , dans Understanding Aging and the Aged through Mainstream Films, 1998. Thèse de maîtrise, San Jose University, pp. 15-24. [en anglais]

Sites Web sur The Company of Strangers

« IMDb: Strangers in Good Company », Internet Movie Database, Inc, http://www.imdb.com/title/tt0102993/combined. [en anglais]
NATIONAL FILM BOARD OF CANADA. « NFB -- The Company of Strangers », National Film Board of Canada, http://www3.nfb.ca/collection/films/fiche/?id=18345. [en anglais]
OFFICE NATIONAL DU FILM DU CANADA. « ONF -- Le fabuleux gang des sept », Office national du film du Canada, http://www3.onf.ca/collection/films/fiche/?id=32823.